В рамках недавнего исследования NASA использовало данные точного отслеживания космических аппаратов агентства Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx), чтобы определить траекторию движения потенциально опасного астероида Bennu до 2300 года, что значительно снизит неопределенности, связанные с его будущей орбитой, и улучшит способность ученых определять общую вероятность столкновения и предсказывать орбиты других астероидов.
В 2135 году астероид Bennu сблизится с Землей. Хотя объект, сближающийся с Землей, не будет представлять опасности для нашей планеты в то время, ученые должны понимать точную траекторию астероида во время этого сближения, чтобы предсказать, как гравитация Земли изменит путь астероида вокруг Солнца — и повлияет на вероятность столкновения с Землей.
Используя сеть дальнего космоса NASA и современные компьютерные модели, ученые смогли значительно уменьшить неопределенности на орбите Bennu, определив, что общая вероятность его столкновения до 2300 года составляет примерно 1 из 1750 (или 0,057%). Исследователи также смогли выделить 24 сентября 2182 года как наиболее опасную дату с точки зрения потенциального воздействия с вероятностью удара 1 из 2700 (или около 0,037%).
Хотя шансы его столкновения с Землей очень низки, Bennu остается одним из двух самых опасных известных астероидов в нашей Солнечной системе, наряду с другим астероидом под названием 1950 DA.
Перед тем, как покинуть Bennu 10 мая 2021 года, OSIRIS-REx провел более двух лет в непосредственной близости от астероида, собирая информацию о его размере (он составляет около 500 метров в ширину), форме, массе и составе, отслеживая его вращение и орбитальную траекторию. Космический аппарат также собрал образец камня и пыли с поверхности астероида, который он доставит на Землю 24 сентября 2023 года для дальнейшего научного исследования.
Все измерения на Bennu помогают лучше определить, как орбита астероида будет развиваться с течением времени и пройдет ли он через "гравитационную замочную скважину" во время своего сближения в 2135 году. Эти замочные скважины представляют собой области в космосе, которые направят Bennu на путь будущего столкновения с Землей, если астероид пройдет через них в определенное время из-за эффекта гравитационного притяжения Земли.
Хотя вероятность столкновения 0,057% до 2300 года и вероятность столкновения 0,037% 24 сентября 2182 года являются низкими, это исследование подчеркивает решающую роль, которую операции подобные OSIRIS-REx могут сыграть в выявлении космических угроз.
