С наступлением зимы в Северном полушарии многие из нас начинают мечтать о теплом климате и предстоящих летних каникулах. Тем не менее, существует место во Вселенной, где даже самая суровая зимняя погода кажется мягкой — туманность Бумеранг, облако газа и пыли, находящееся примерно в 5000 световых годах от Земли в созвездии Центавра.
Хотя известно, что космос является холодным, это не является новостью. Визуализации космоса в поп-культуре обычно представляют его холодным и враждебным: астронавтам не повезло оказаться вне своего космического судна или станции, и они быстро замерзают, покрытые ледяной коркой. Но какова на самом деле температура в пустом пространстве, далеко от тепла звезд, планет или даже облаков газа и пыли?
Несмотря на то, что мы не можем отправиться в такие пустые области космоса, мы знаем о температуре благодаря космическому микроволновому фону (CMB) — полю излучения, оставшемуся после Большого взрыва. Это излучение состоит из фотонов, которые были первым светом Вселенной, когда она была маленькой и плотной. Расширение Вселенной означает, что сегодня оно заполняет космос практически равномерно.
Следовательно, температура космоса никогда не достигает абсолютного нуля — самой низкой теоретической температуры, при которой движение атомов полностью прекращается. Абсолютный ноль равен -273,15 градусов по Цельсию, в то время как температура космического микроволнового фона около -270 градусов по Цельсию, поэтому пустота всего на несколько градусов теплее абсолютного нуля.
Тем не менее существует объект во Вселенной, способный охлаждать область космоса даже до температуры ниже, чем температура космического микроволнового фона. Туманность Бумеранг, самое холодное место во Вселенной, имеет температуру -272,15 градусов по Цельсию.
Исследователь из Калифорнийского технологического института и NASA, Рагвендра Сахаи, объясняет:
Самые низкие температуры в туманности Бумеранг составляют всего несколько десятых градуса выше абсолютного нуля.
Однако он подчеркивает, что туманность Бумеранг — не только своим холодом. Это также уникальный пример бинарного взаимодействия звезд, известного как эволюция общей оболочки.
Сахаи отмечает:
Туманность Бумеранг образована газом, выброшенным в результате эволюции общей оболочки, и расширяется очень быстро, охлаждаясь по мере расширения.
Эта туманность стала объектом исследования благодаря своей уникальной холодной температуре и предоставляет ученым возможность изучить эволюцию общей оболочки и бинарные взаимодействия между звездами.
Таким образом, туманность Бумеранг, как результат эволюции двойной звездной системы, является не только самым холодным местом во Вселенной, но и областью, где происходят уникальные астрономические процессы.
