В гонке за термоядерным синтезом большинство стартапов делают ставку на токамаки — камеры в форме бублика. Японская Helical Fusion выбрала другой путь: стелларатор. Это скрученный тор, где магнитные поля удерживают плазму без необходимости поддерживать ток внутри неё.
Компания основана в 2021 году как дочка Национального института термоядерных исследований (NIFS). Институт уже 20 лет эксплуатирует установку LHD (Large Helical Device) — крупнейший в мире стелларатор. В 2023 году на LDH удерживали плазму 3268 секунд (54 минуты). Это мировой рекорд для стеллараторов. Теперь Helical Fusion переводит наработки в коммерческую плоскость. Проект Helix Haruka разбит на три этапа.
На первом (до 2027 года) создадут и испытают ключевой элемент — неплоские спиральные высокотемпературные сверхпроводящие магниты (ВТСП). Именно они будут удерживать плазму в промышленном реакторе. Площадка развернута в кампусе NIFS. Второй этап — интеграция магнитной системы с другими подсистемами, включая энергоблок Helix Kanata. Выработки электричества пока не будет — только отладка. Третий этап — выход на режим чистой выработки, стационарная работа и отработка ремонтопригодности.
Helical Fusion — пример японского государственно-частного партнёрства. NIFS даёт научную базу и инфраструктуру, промышленные партнёры — инженерные решения. Если трёхэтапный план сработает, к 2030-м годам у Японии появится прототип термоядерной электростанции, не заимствованный у токамаков.
