Учёные сделали важный шаг в развитии биогибридных технологий, создав нейророботов — крошечные живые структуры с полноценной нервной системой. В отличие от предыдущих биороботов, которые могли двигаться, но не имели внутренней координации, новые конструкции способны формировать собственные нейронные сети, влияющие на их поведение.
Основой для нейророботов стали эмбриональные клетки лягушки, из которых ранее создавались так называемые ксеноботы. Однако в новой работе исследователи пошли дальше и внедрили в развивающиеся структуры клетки-предшественники нейронов. Со временем они превратились в полноценные нервные клетки, которые начали соединяться между собой и взаимодействовать с другими типами клеток внутри организма.
Это привело к заметным изменениям. Нейророботы стали не только активнее, но и начали демонстрировать более сложные модели движения. Их форма изменилась, а поведение стало менее предсказуемым и более разнообразным, что указывает на реальное влияние нервной системы на работу этих живых машин. Эксперименты показали, что нейронная активность действительно играет ключевую роль. При воздействии на нейронную коммуникацию поведение нейророботов изменялось иначе, чем у их более простых аналогов без нервной системы. Это подтверждает, что новые структуры обладают внутренним механизмом координации, а не просто реагируют на внешние условия.
Дополнительным открытием стали изменения на уровне генов. У нейророботов зафиксировали активность генов, связанных с развитием сенсорных систем, включая зрение. Пока это не означает наличие настоящих органов чувств, но намекает на потенциал дальнейшего усложнения таких систем. Исследователи подчёркивают, что нейророботы выходят за рамки привычного понимания как биологии, так и робототехники. Эти разработки могут не только углубить знания о фундаментальных процессах в живых организмах, но и привести к появлению новых подходов в медицине, включая регенерацию тканей и создание адаптивных биоматериалов.
Работа демонстрирует, что граница между живыми системами и машинами становится всё менее очевидной, открывая путь к технологиям, которые ещё недавно казались исключительно теоретическими.
