Google объявила о партнёрстве с компанией Commonwealth Fusion Systems (CFS) — стартапом, который разрабатывает термоядерный реактор ARC. Суть сделки проста: Google будет покупать 200 МВт энергии, которую CFS планирует вырабатывать с помощью термоядерного синтеза — той же реакции, что питает Солнце. Правда, пока эту технологию не удаётся сделать коммерчески выгодной.
CFS, вышедшая из Массачусетского технологического института, работает над реактором в Вирджинии — как раз там, где расположены мощные дата-центры Google. Детали сделки держат в секрете, но известно, что Google ещё и увеличила свои инвестиции в CFS (сколько именно — не говорят). В 2021 году компания уже вкладывалась в этот стартап, когда тот привлёк $1,8 млрд.
Учёные десятилетиями бьются над тем, чтобы «приручить» термоядерный синтез. В 2022 году Ливерморская лаборатория в Калифорнии ненадолго добилась положительного выхода энергии, но до стабильных реакций ещё далеко. Главная проблема — чтобы установка давала больше энергии, чем потребляет, и работала постоянно, а не секундами.
Да, есть серьёзные научные и технические challenges. Но мы хотим инвестировать сейчас, чтобы в будущем это сработало.
Интерес к термоядерному синтезу растёт: ИИ и дата-центры требуют всё больше электричества, а традиционные методы (уголь, газ, даже ядерное деление) либо загрязняют планету, либо небезопасны. В отличие от них, термоядерный синтез почти не оставляет радиоактивных отходов и может стать прорывом в борьбе с изменением климата.
CFS надеется запустить ARC к началу 2030-х, но сначала нужно решить кучу задач. Гендиректор CFS Боб Мамгаард говорит, что без смелых партнёрств (вроде Google) прорыв невозможен.
Пока рано говорить об успехе, но если у CFS получится, Google окажется среди первых, кто получит доступ к энергии будущего. А это — огромный шаг к экологичному и мощному энергоснабжению.
