Этот полет стал кульминацией интенсивной подготовки: за последние 90 дней команда провела 16 испытательных вылетов, постепенно расширяя диапазон рабочих параметров машины. Летчик-испытатель Джим «Клю» Лесс управлял самолетом в течение 81 минуты, подняв его на высоту 13,2 км. В ближайшие дни планируется следующий этап – достижение крейсерской скорости 1,4 Маха (1488 км/ч) на высоте около 16,7 км, что станет первым полетом в условиях реальной миссии.
Ключевая особенность X-59 – его уникальная геометрия, позволяющая заменить оглушительный звуковой удар при преодолении сверхзвукового барьера на тихий глухой стук. Для мониторинга параметров полета и сбора данных во время испытаний X-59 сопровождали истребители F-15.
Главная цель миссии – сбор данных о восприятии этого шума жителями населенных пунктов. Полученная информация будет передана международным регуляторам для пересмотра устаревших правил, запрещающих коммерческие сверхзвуковые полеты над сушей. Успех проекта откроет новую эру в гражданской авиации, позволив пассажирам добираться до места назначения вдвое быстрее.
