В реализованной в Фукуоке системе (к слову, это лишь вторая в мире осмотическая электростанция после запущенной в 2009 году в норвежском Тофте) генератор подключен к местной опреснительной установке, расположенной рядом с очистными сооружениями. Она забирает сильно засоленные сточные воды с опреснительной установки и принимает очищенные сточные воды.
Два отдельных потока жидкости проходят через ряд камер, разделенных полупроницаемыми мембранами, через которые молекулы воды перемещаются из очищенных сточных вод в соленую воду. В результате этого процесса увеличивается объем, давление и скорость потока соленой воды, вращая турбину, которая вырабатывает электроэнергию, после чего разбавленная смесь сбрасывается в море.
Фукуока находится в особенно выгодном положении для того, чтобы извлечь выгоду из этой технологии, поскольку располагает легкодоступным источником чрезвычайно соленой воды – рассолом, остающимся после опреснения.
Система выработки электроэнергии стоимостью 700 миллионов иен (4,4 миллиона долларов) была введена в эксплуатацию в августе прошлого года, и после выхода на полную мощность она должна вырабатывать до 880 000 киловатт в год, что эквивалентно потреблению электроэнергии 300 домохозяйств. Тем не менее она будет покрывать лишь малую часть потребностей самого завода. Однако технология считается перспективной, поскольку не зависит от погоды, в отличие от солнечной или ветровой энергетики.
В будущем подобные системы могут появиться в других регионах Японии и странах с развитым опреснением воды, а инженеры работают над адаптацией процесса для обычной морской воды.
