Команда миссии Cislunar Autonomous Positioning Technology Operations and Navigation Experiment, или CAPSTONE, проводит последние приготовления к запуску аппарата, который войдет в историю! CubeSat, благодаря серии технологических и эксплуатационных новшеств, будет уникальным компактным аппаратом.
Планируемый к запуску в 2021 году, CAPSTONE будет летать в окололунном пространстве — орбитальной области вокруг Луны — и продемонстрирует инновационную технологию навигации между космическими кораблями. CAPSTONE также проверит уникальную лунную орбиту, которую Gateway будет использовать в качестве форпоста на орбите Луны для программы НАСА Artemis.
CAPSTONE будет использовать двигательную установку, работающую на гидразине, в течение большей части своего трех-четырехмесячного путешествия на Луну. Эта линейка силовых установок, разработанная Stellar Exploration Inc из Сан-Луис-Обиспо, Калифорния, является недавно испытанной в полете системой, предназначенной для использования на спутниках CubeSats. Команда недавно завершила заправку топливом и заключительное испытание двигательной системы CAPSTONE на объекте Stellar Exploration и интегрирует систему с космическим кораблем.
Но до того как CAPSTONE запустит свои двигатели, ракета Electron компании Rocket Lab запустит миссию с Земли. Аппрат интегрирован в его новый разгонный блок — космический корабль Lunar Photon. Для этой миссии Lunar Photon будет служить в качестве разгонной ступени для вывода CAPSTONE на высокоэффективную баллистическую траекторию перехода на Луну, разработанную Advanced Space of Colorado. Примерно через семь дней после запуска, после серии маневров по подъему на орбиту и последней транслунной инъекции, Photon выпустит CAPSTONE. После выхода в дальний космос с низкоэнергетической передачей космический аппарат CAPSTONE выйдет на почти прямолинейную гало-орбиту. В то же время Lunar Photon продолжит выход на отдельную орбиту для его безопасного удаления.
Космический корабль CAPSTONE быстро приближается к завершению. Ближайшие планы включают продолжение интеграции, испытаний и международных поставок космического корабля в конце сентября. Rocket Lab определила свой стартовый комплекс 1 в Новой Зеландии как стартовую площадку CAPSTONE. Подготовка к запуску на месте будет включать проверки и заправку космического корабля CAPSTONE и его последующую интеграцию с Photon.
