Ученые из Сеульского национального университета выяснили, что небольшая группа нейронов способна запустить в мозге формирование зрительного образа, которого на самом деле нет перед глазами. Открытие показывает, что мозг начинает самостоятельно «дорисовывать» окружающую реальность уже на одном из первых этапов обработки информации.
Исследователи изучали первичную зрительную кору V1 — область мозга, которая получает сигналы от глаз. В ходе эксперимента они воздействовали сверхточными голографическими лазерами на небольшие группы клеток в мозге шести мышей.
Активации нескольких нейронов оказалось достаточно, чтобы запустить значительно более масштабную реакцию, охватывающую десятки тысяч других клеток. В результате мозг животных реагировал так, словно действительно воспринимал отсутствующий зрительный образ.
Ученые сравнивают эффект с известной иллюзией треугольника Канижи, когда расположение нескольких незавершенных фигур заставляет человека видеть контуры треугольника, которого на изображении в действительности нет. Обнаруженные клетки исследователи назвали IC-кодирующими нейронами.
Само по себе умение мозга заполнять пробелы в зрительной информации известно давно. Однако новое исследование показало, что этот процесс начинается значительно раньше, чем можно было предположить — непосредственно в первичной зрительной коре.
По словам руководителя исследования Хеён Шин, восприятие представляет собой не точную запись окружающей реальности, а ее интерпретацию на основе поступающих сенсорных данных и уже имеющихся у мозга представлений о мире.
Такой механизм позволяет быстрее распознавать объекты и реагировать на происходящее, даже когда зрительной информации недостаточно. При этом ученые подчеркивают, что речь идет не о галлюцинациях: мозг не создает произвольные образы, а достраивает реальные сенсорные сигналы наиболее вероятным образом.
