Ученые подтвердили возможные признаки существования новой элементарной частицы — стерильного нейтрино. Если эти частицы действительно существуют, то их взаимодействие ограничивается только гравитацией, и они не поддерживают никаких других сил в рамках Стандартной модели физики элементарных частиц.
Результаты Баксанского эксперимента по стерильным переходам (BEST) подтверждают несоответствие, обнаруженное в предыдущих экспериментах с солнечными нейтрино. BEST использовал интенсивный источник нейтрино, возникающий при распаде радиоактивного хрома, для облучения резервуара с галлием, жидким металлом при комнатной температуре. Нейтрино взаимодействовали с галлием, образуя изотоп германия 71, который затем извлекали из галлия для дальнейшего анализа.
Ученые обнаружили гораздо меньше германия, чем предполагалось на основе данных ядерной физики. Выводы о том, что выход германия 71 был на 20-24% ниже ожидаемого уровня, вызывают некоторое расхождение с теоретическими предсказаниями, но согласуются с предыдущими наблюдениями, связанными с аномалией галлия.
Исследователи разделили мишень на внутренний и внешний объемы, чтобы выявить индикаторы нейтринных осцилляций, явление, связанное с изменением типа нейтрино. Однако они не обнаружили признаков таких колебаний, оставляя происхождение аномалии галлия загадкой.
Эксперимент BEST, проведенный в Баксанской нейтринной обсерватории в горах Кавказа в России, предоставляет интересные данные о дефиците электронных нейтрино. Вопрос о стабильности этой аномалии остается открытым, возможно, указывая на наличие неопознанного экспериментального артефакта или новой физики, объясняющей неожиданный дефицит нейтрино.
