Европейский исследовательский совет выделил 2,5 миллиона евро на новый международный проект, цель которого — точнее определить происхождение и возраст свитков Мертвого моря. Исследователи рассчитывают изучить около 250 образцов рукописей, объединив возможности химического анализа, искусственного интеллекта, палеографии и кодикологии. Полученные данные должны помочь выяснить, где именно создавались древние тексты и как они распространялись более двух тысяч лет назад.
Работа ведется под руководством профессора Университета Гронингена Младена Поповича совместно с Управлением древностей Израиля и исследовательскими центрами из разных стран Европы. Ученые намерены создать крупнейшую базу данных о составе пергамента, папируса и чернил, надеясь извлечь новую информацию даже из хорошо изученных фрагментов рукописей.
Свитки Мертвого моря были обнаружены в период с 1947 по 1956 год в одиннадцати пещерах неподалеку от Кумрана на берегу Мертвого моря. Сегодня эта коллекция считается одним из важнейших археологических открытий XX века. Она включает древнейшие известные рукописи многих книг еврейской Библии, а также многочисленные религиозные и исторические тексты. Несмотря на десятилетия исследований, специалисты до сих пор не могут с уверенностью определить происхождение значительной части рукописей.
Однако один артефакт остается особым случаем. Речь идет о знаменитом медном свитке, найденном в 1952 году. В отличие от остальных документов, он изготовлен не из пергамента или папируса, а из тонких медных листов. Из-за сильной коррозии исследователям пришлось разрезать свиток на отдельные фрагменты, чтобы прочитать его содержимое. Именно тогда выяснилось, что перед ними вовсе не религиозный текст, а подробный перечень мест, где якобы спрятаны огромные сокровища.
В тексте описаны десятки тайников с золотом, серебром, монетами и ценными сосудами. Одно из первых указаний говорит о кладе, скрытом в долине Ахор под лестницей на глубине сорока локтей. Всего исследователи насчитывают от 61 до 64 предполагаемых мест хранения сокровищ.
Несмотря на многочисленные исследования, содержание медного свитка остается одной из самых загадочных археологических тайн. Многие термины не встречаются больше ни в одном известном древнееврейском тексте, а описанные географические ориентиры невозможно однозначно сопоставить с современными объектами. Это существенно затрудняет поиск возможных тайников.
Существует несколько версий происхождения описанных богатств. Наиболее распространенная гипотеза связывает их с сокровищами Второго Иерусалимского храма, которые могли быть спрятаны незадолго до разрушения Иерусалима римлянами в 70 году нашей эры. Другие исследователи предполагают, что клад принадлежал религиозной общине Кумрана. При этом не исключается и более скептический сценарий, согласно которому сокровища могли никогда не существовать в реальности.
Дополнительную загадочность придает выбор материала. Многие историки считают, что использование меди было осознанным решением, поскольку такой носитель значительно долговечнее папируса или пергамента и лучше сохраняет информацию. Если карта действительно указывала местонахождение огромных богатств, ее создатели явно рассчитывали сохранить эти сведения на века.
Именно по этой причине новый исследовательский проект практически не затронет медный свиток. Современные методы анализа, разработанные для органических материалов, неприменимы к металлическому артефакту. Поэтому даже если ученые смогут значительно продвинуться в изучении остальных свитков Мертвого моря, самая загадочная карта сокровищ древности, вероятно, еще долго будет хранить свои секреты.
