Результаты этого исследования опубликованы в авторитетном издании Nature Communications. Они доказывают, что базовые механизмы жизни – морфогенез (формообразование) и эндоцитоз (захват вещества) – могут быть следствием чистой физики, не требующей участия ДНК, белков или сложных ферментативных каскадов. Стефано Саканна, возглавляющий исследование, отмечает парадокс открытия: для запуска сложнейших трансформаций потребовались лишь масло, вода и блок-сополимер P123, имитирующий мыло.
Процесс полностью управляем и обратим. Ученые обнаружили, что варьируя концентрацию полимера или температуру субстанции, можно заставить каплю «распустить» сложный узор обратно в сферу. Наиболее интригующим стал момент инкапсуляции. При определенных параметрах масляная частица складывается внутрь себя, герметично запечатывая порцию жидкости и взвешенные микрочастицы. Флоран Фесслер, соавтор работы, идентифицирует это как аналог макропиноцитоза – клеточного механизма заглатывания внеклеточной среды.
Хотя авторы подчеркивают, что созданная система далека от искусственной жизни, она служит идеальной физической моделью. В отличие от хрупких биологических клеток, эти капли позволяют изучать механику формообразования без биохимического шума. Перспективы технологии впечатляют: от создания умных микроконтейнеров для адресной доставки лекарств до разработки адаптивных материалов, способных менять структуру по требованию извне.
