Мюон является одной из основных элементарных частиц, строительных блоков вселенной, как описано в стандартной модели физики частиц. Мюоны похожи на электроны, но весят в 207 раз больше. Вот в чем разница между взрослым человеком и маленьким слоником. Мюон входит в группу лептонов. Лептоны — это разновидность элементарных частиц. Это означает, что они не состоят из более мелких кусочков материи. Как и другие лептоны, на мюон действуют только три из четырех фундаментальных сил Вселенной.
Мюоны, попадающие на Землю, возникают в результате столкновения частиц земной атмосферы с космическими лучами — протонами высокой энергии и атомными ядрами, которые движутся в космосе со скоростью чуть ниже скорости света. Мюоны существуют всего 2,2 микросекунды, прежде чем они распадутся на электрон и два вида нейтрино. Однако, поскольку они движутся со скоростью, близкой к скорости света, мюоны путешествуют далеко, прежде чем распасться. Мюоны, созданные в атмосфере, постоянно поражают каждый сантиметр поверхности Земли и проходят почти через любое вещество. Они не останавливаются, пока не проникают глубоко под поверхность Земли — потенциально более чем на несколько километров.
Факты о мюонах:
- Примерно один мюон попадает на каждый квадратный сантиметр Земли каждую минуту. Этот уровень естественного радиационного фона увеличивается на больших высотах.
- Сверхчувствительные детекторы, в том числе некоторые эксперименты с нейтрино и темной материей, размещаются глубоко под землей, чтобы минимизировать влияние атмосферных мюонов.
- Мюоны могут помочь обнаружить опасный ядерный материал и заглянуть в поврежденные атомные электростанции.
- Ученые используют мюоны в археологических целях, чтобы заглянуть внутрь больших плотных объектов, таких как пирамиды в Египте.
