Как известно, Александр Флеминг открыл пенициллин в 1928 году. Насекомые же, называемые пчелиными волками или филантами, пользовались антибиотиками на протяжении 68 млн лет. Об этом говорит исследование группы ученых из Германии.
Эти насекомые живут в симбиозе с бактериями, которые производят антибиотический коктейль, который защищает пчелиных волков от опасных инфекций.
Самки пчелиных волков охотятся на пчел, притаскивая парализованных жертв в свое подземное гнездо, где ими питаются личинки. В этом же гнезде подрастающие хищники зимуют в коконе. Однако, находясь в спячке, личинки в своих коконах уязвимы к спорам опасных быстрорастущих грибов, которые в изобилии присутствуют в почве.
По данным команды ученых из Университета Йоханнеса Гутенберга и Института химической экологии имени Макса Планка, многие десятки миллионов лет назад пчелиные волки сформировали механизм защиты против спор.
Самки размножают бактерии на своих усиках и втирают их в стенки коконов, в которых развиваются их личинки. Когда личинки начинают поворачивать свой кокон, бактерии перемешиваются с их шелком, а коктейль антибиотиков, продуцируемых бактериями, создает защитный слой, чтобы предотвратить заражение опасными спорами, которые могут присутствовать на коконе и угрожать жизни личинок.
Исследование, опубликованное в журнале «Труды Национальной академии наук», показывает, что симбиотические отношения пчелиных волков и бактерий существовали с мелового периода. Ученые обнаружили, что оригинальный антибактериальный коктейль кажется настолько мощным, что с тех пор он, похоже, не изменился.
Особый интерес исследователей вызвало то, что антибактериальный коктейль, по-видимому, эффективен против широкого спектра грибов: при том, что лекарство использовалось гигантское количество времени колоссальным количеством поколений насекомых, ни одного возбудителя инфекции, резистентного к нему, обнаружено не было.
