Загадочный сигнал, который сбивает с толку астрономов уже почти 50 лет, возможно, был вызван не инопланетянами, а необычным взаимодействием водородного облака и нейтронной звезды. Исследователи считают, что такой сценарий мог бы объяснить знаменитый сигнал "Wow!", который впервые зафиксировал астроном Джерри Эхман 15 августа 1977 года.
Новое исследование, возглавляемое астробиологом Абелем Мендесом из Университета Пуэрто-Рико, основывается на недавних наблюдениях схожих сигналов и продвигает идею о том, что сигнал "Wow!" мог быть результатом естественных астрофизических процессов. В частности, ученые предполагают, что вспышка радиоволн на частоте водорода (1420 МГц), зафиксированная в 1977 году, могла быть вызвана взаимодействием излучения с облаком холодного водорода.
Сама идея заключается в том, что мощное излучение от объекта, например, нейтронной звезды или магнетара, проходит через водородное облако и создает эффект мазера — естественного космического лазера, который фокусирует узкополосный свет в диапазоне 1420 МГц. Это излучение и могло быть ошибочно принято за потенциальный сигнал от внеземного разума.
Команда Мендеса изучила архивные данные радиотелескопа Аресибо и нашла несколько сигналов, похожих на "Wow!", которые исходят от красного карлика Звезда Тигардена, расположенного всего в 12,5 световых годах от Земли. Хотя эти сигналы были слабее, чем оригинальный "Wow!", они всё же дают важные подсказки о возможной природе этого феномена.
Исследователи предполагают, что сигналы могут быть связаны с межзвездными облаками холодного водорода, что подтверждает идею о взаимодействии излучения с водородом, которое создает мощный импульс в диапазоне водородной линии. Эта гипотеза не только объясняет сам сигнал, но и проясняет, почему он был зафиксирован только однажды: такие редкие события требуют точного совпадения нескольких условий.
Хотя магнетары и другие мощные объекты могут вызывать вспышки, подобные сигналу "Wow!", они крайне редки и их направленность на Землю практически случайна. Исследователи продолжают анализировать архивные данные и надеются получить дополнительные доказательства, которые помогут окончательно разгадать эту тайну.
