Космический телескоп James Webb сфокусировался на далёком астрономическом объекте, который визуально напоминает кольцо с драгоценными камнями. Этот объект — квазар RX J1131-1231, находящийся в 6 млрд световых лет от Земли в созвездии Чаши.
Необычный вид квазара объясняется эффектом гравитационного линзирования, который искажает его изображение. Галактика, расположенная между Землёй и RX J1131-1231, искажает свет квазара, создавая на снимке яркую дугу и четыре световых образования. По данным Европейского космического агентства (ESA), это один из лучших примеров гравитационного линзирования квазаров на сегодняшний день.
Эффект гравитационного линзирования был впервые предсказан Альбертом Эйнштейном. Без углубления в детали, его можно сравнить с действием увеличительного стекла. Космические объекты с массой искривляют пространство и время под воздействием гравитации, создавая увеличительный эффект. Это позволяет астрономам исследовать более дальние объекты космоса. Когда свет от дальнего источника проходит через другой космический объект, например, галактику, его форма искажается.
Вся материя во Вселенной искривляет пространство вокруг себя, и чем массивнее объект, тем сильнее этот эффект. Свет, проходящий рядом с массивными объектами, такими как галактики, отклоняется от своего первоначального направления. Гравитационное линзирование позволяет увеличить удалённые астрономические объекты, делая их более доступными для изучения. Без линзирования такие объекты были бы слишком тусклыми или удалёнными.
