Поиск надежных систем жизнеобеспечения для длительных космических экспедиций заставляет ученых обращаться к неожиданным решениям. Исследователи из Университета Харрисбурга совместно с компанией Monolith Space изучают возможность использования устриц в качестве естественных фильтров воды в замкнутых экосистемах для будущих космических станций и баз.
Проект является частью более широкого направления, известного как биорегенеративные системы жизнеобеспечения. Их идея заключается в том, чтобы использовать живые организмы для естественной очистки воды, регенерации воздуха и, в перспективе, производства пищи. Помимо устриц ученые исследуют возможности водорослей, моллюсков, рыб и гидропонных растений, способных поддерживать устойчивую экосистему в условиях длительных космических полетов.
Главным преимуществом устриц считается их способность естественным образом фильтровать воду. Именно поэтому специалисты создают полностью замкнутую систему аквакультуры, в которой личинки моллюсков выращиваются до взрослого состояния, одновременно очищая водную среду. По словам разработчиков, готовность технологии уже приближается к начальному уровню, позволяющему задумываться о первых испытаниях в космосе.
Создатели проекта отмечают, что подобные исследования практически не проводились на Международной космической станции. Ранее на орбите изучали лишь небольших рыб и отдельные водные организмы, однако специализированных систем, способных содержать более крупных морских животных, на МКС не существовало.
Прототип установки уже представлен публично, а после завершения первого этапа исследований устриц перевезли в лабораторию Monolith Space, где специалисты продолжают наблюдать за их развитием. В создании системы также участвовали эксперты NASA, которые консультировали разработчиков с учетом требований к будущим космическим полезным нагрузкам.
Следующей целью команды станет запуск небольшого эксперимента на Международной космической станции или одной из будущих коммерческих орбитальных платформ. Исследователи считают, что подобные технологии могут сыграть важную роль в программе Artemis и последующих пилотируемых экспедициях на Марс, где автономные системы очистки воды и производства ресурсов будут иметь решающее значение для выживания экипажей.
