Подумайте еще раз, если считаете, что на Луне вы застрахованы от стихийных бедствий. Новое исследование, поддержанное NASA и опубликованное в The Planetary Science Journal в конце прошлого месяца, может повлиять на планы NASA (и других стран, включая Китай, Россию и Индию) по исследованию южного полюса Луны, как в прямом, так и в переносном смысле. Исследование утверждает, что Луна сжимается, и это изменение размера вызывает сильные подземные потрясения под ее поверхностью.
Регионы южного полюса Луны подвергаются глобальным напряжениям, которые вызывают сокращение и сопутствующую сейсмичность. При планировании и размещении будущих баз следует учитывать потенциальные сейсмические события, вызванные активными сжатиями, которые могут представлять опасность для роботизированных и человеческих миссий на Луну.
Это не новость, что Луна сокращается — ученые знают об этом по крайней мере с 2010 года. Однако, как и в случае с многими геологическими процессами (на Земле или где-то еще), этот процесс сокращения Луны, вызванный ее остыванием, происходит медленно, всего лишь на 45-50 метров за последние несколько сотен миллионов лет. Этот процесс сравнивают с постепенным переходом виноградины в изюминку, хотя кора Луны (или ее "кожа", в данном контексте) менее гибкая, чем виноградина, и склонна к трещинам, известным как "надвиговые разломы", где один участок коры смещается над другим.
Астронавты NASA установили сейсмометры на поверхности Луны во время программы "Аполлон", и с 1969 по 1977 годы эти приборы зафиксировали более 28 мелких лунных землетрясений, восемь из которых могут быть связаны с указанными разломами. Хотя ни одно из них не превысило 5,0 баллов по шкале Рихтера, из-за меньшей гравитации Луны лунные землетрясения ощущаются сильнее.
Новое исследование добавляет больше информации о сейсмической активности Луны. Например, эти землетрясения могут длиться часами, вызывать обвалы и представлять серьезную проблему для тех, кто планирует землепроходческие исследования на южном полюсе Луны.
Ведущий автор исследования Томас Р. Уоттерс и его команда использовали данные от Лунного разведывательного орбитального аппарата, запущенного в 2009 году, чтобы более подробно изучить данные "Аполлона" и другие.
Из сейсмических данных миссии "Аполлон" мы знали, что происходили неглубокие лунные землетрясения, но их источник был неясен. Мы также знали, что самое сильное из них произошло недалеко от южного полюса. Это стало для нас своего рода детективной задачей, и мы обнаружили, что молодые недостатки — основные кандидаты на роль источника этих землетрясений.
Моделирование Уоттерса предполагает, что южный полюс Луны подвержен землетрясениям и обвалам, даже в темных регионах, которые могут содержать лед — важный ресурс для будущих исследований.
