Новые изображения Starship опубликовали Артур Макуотерс и Макс Эванс, а позже один из снимков репостнул сам Илон Маск. Фотографии были сделаны на космодроме Starbase всего за несколько дней до подготовки к 12-му испытательному полету гигантской ракеты.
На кадрах можно увидеть полностью собранную связку ускорителя Super Heavy Booster 19 и корабля Ship 39, установленную на второй стартовой площадке комплекса. Именно эта конфигурация должна отправиться в полет уже 22 мая, если финальные проверки пройдут без задержек.
Особое внимание привлекли новые двигатели Raptor 3, которые впервые используются на Starship нового поколения. В отличие от Raptor 2, они получили заметно более высокую тягу — около 280 тонн против прежних 230. При этом двигатели стали легче, эффективнее и проще в производстве. По словам SpaceX, стоимость их изготовления удалось сократить примерно в четыре раза.
Одним из главных изменений стала интегрированная система охлаждения, благодаря которой Raptor 3 больше не требует массивной внешней теплозащиты. Это делает конструкцию чище, легче и потенциально надежнее для многоразовых запусков, на которые SpaceX делает основную ставку.
Ранее на Starbase уже завершили сборку первого полностью нового Starship Version 3. Илон Маск отмечал, что практически каждая деталь этой версии отличается от Starship V2, использовавшегося в предыдущих испытательных полетах.
Перед запуском SpaceX предстоит провести финальную репетицию полной заправки ракеты. Для Ship 39 уже выполнили процедуру Wet Dress Rehearsal — так называемую «мокрую генеральную репетицию», во время которой проверяются системы ракеты и стартового комплекса перед настоящим стартом.
Предстоящий полет станет первым запуском с обновленной площадки Pad 2 на Starbase. Во время миссии Starship должен вывести на орбиту 20 макетов спутников Starlink, а также два модифицированных спутника.
Если испытание пройдет успешно, SpaceX сделает еще один важный шаг к превращению Starship в полностью многоразовую транспортную систему для запусков спутников, полетов к Луне и будущих миссий на Марс.
