В других звездных системах суперземли встречаются довольно часто, однако возле Солнца подобных планет нет. Ученые из Эгейского университета предположили, что по крайней мере одна из них могла существовать на раннем этапе формирования Солнечной системы, но затем мигрировала к звезде и была ею поглощена.
Исследователи пришли к этой гипотезе при попытке объяснить расхождения между стандартными моделями эволюции Солнца и наблюдениями. Они касаются, в частности, глубины конвективной зоны, распространения звуковых волн во внутренних слоях звезды и дефицита лития на ее поверхности.
Команда смоделировала различные варианты ранней эволюции Солнца с учетом поглощения планетного вещества. Лучше всего с современными наблюдениями совпал сценарий, при котором молодая звезда получила материал суперземли массой примерно от пяти до десяти Земель.
Такое событие вполне могло произойти на раннем этапе существования Солнечной системы. Молодое Солнце тогда окружал протопланетный диск, внутри которого формировались планеты и происходила их миграция. Предыдущие исследования уже допускали существование суперземель ближе к звезде, чем современная орбита Меркурия.
Пока никаких прямых доказательств существования погибшей планеты нет. Новая работа основана на компьютерном моделировании, а особенности Солнца потенциально могут иметь другие объяснения. Авторы также отмечают, что модель не обязательно требует полного поглощения планеты.
Следующим шагом станет поиск независимых химических и структурных следов такого события внутри Солнца. Если их удастся обнаружить, они могут не только раскрыть неизвестную страницу истории нашей звезды, но и помочь объяснить, почему архитектура Солнечной системы так отличается от многих известных планетных систем.
