Этим летом астрономы из Нидерландского института радиоастрономии (ASTRON) запустили радиотелескоп LOFAR на сутки и были поражены результатами. Новые спутники Starlink оказались настолько яркими в радиодиапазоне, что их излучение в 32 раза превысило уровень помех от старых версий. Это стало настоящим шоком для учёных, ведь такие помехи могут уничтожить возможность наблюдать космос с Земли.
Профессор Джессика Демпси, директор ASTRON, отметила:
С каждым запуском новых спутников мы теряем всё больше и больше видимого неба.
По её словам, это напрямую влияет на исследования таких объектов, как чёрные дыры в центрах галактик, древнейшие галактики, находящиеся миллионы световых лет от нас, и экзопланеты.
Сейчас на низкой орбите Земли летает около 6000 спутников Starlink, и их количество будет только расти. Компании, такие как OneWeb и Amazon, планируют увеличить количество спутников до десятков тысяч. По прогнозам, к 2030 году на орбите будет около 100 тысяч спутников интернет-связи, что фактически заблокирует астрономические наблюдения на всех длинах волн, включая оптические.
Профессор Демпси предупреждает, что если не предпринять меры для снижения излучения спутников, наземная астрономия окажется под угрозой. Ранее Starlink уже предпринимали шаги по уменьшению помех, улучшив экранирование своих спутников первого поколения. Но новые спутники настолько мощные, что их радиосигналы в 10 миллионов раз ярче самых слабых сигналов из глубин Вселенной. Учёные сравнили это с тем, как если бы свет самой тусклой звезды внезапно сменился яркостью полной Луны — настолько заметны эти помехи.
Без активных действий по снижению влияния спутников, очень скоро единственные созвездия, которые мы будем видеть, окажутся сделанными человеком, предупреждают эксперты.
