Переходные миллисекундные пульсары – уникальные объекты. Они способны существовать в двух фазах: первая характеризуется аккрецией вещества от звезды-компаньона, вторая – мощным радиоизлучением вращающейся нейтронной звезды. До начала этого исследования лишь два подобных объекта демонстрировали смену режимов. Объект PSR J1227-4853 стал третьим подтвержденным представителем данного класса, совершая оборот вокруг своей оси всего за 1,69 миллисекунды.
Ключевой интерес для ученых представляло его магнитное поле в так называемом «световом цилиндре» — зоне, где скорость вращения материи достигает светового предела. Именно здесь генерируются гигантские импульсы (ГИ) – сверхкороткие и невероятно яркие радиосигналы, мощность которых превышает фоновое излучение пульсара в десятки тысяч раз. На сегодняшний день такое поведение свойственно лишь девятнадцати известным пульсарам из тысяч открытых.
Команда под руководством Саптарши Саркара проанализировала данные с Гигантского метрового радиотелескопа (GMRT), накопленные за пять лет. Общий объем наблюдений составил около 174 часов. После отсечения помех было идентифицировано 235 подлинных гигантских импульсов. Анализ показал, что их источником служат две локальные области, или «горячие точки», на поверхности звезды. При этом сигналы из одной зоны оказались значительно короче (около 1,28 микросекунды) и интенсивнее, чем из другой. Это указывает на существование разных физических механизмов генерации даже в пределах одного небесного тела.
Пиковая активность была зарегистрирована шестого декабря 2020 года, когда за шестьдесят минут приборы уловили 114 гигантских импульсов. Столь высокая частота ставит этот пульсар в один ряд с источниками быстрых радиовспышек (FRB). Ученые предполагают наличие глубокой физической связи между этими двумя феноменами. Расшифровка механизма столь плотной кластеризации импульсов может стать ключом к пониманию природы таинственных FRB. Результаты анализа представлены в издании The Astrophysical Journal.
