Дуэт взаимодействующих галактик отмечает вторую научную годовщину космического телескопа JWST, который ведет постоянные наблюдения, включая создание изображений и сбор детализированных данных, известных как спектры. Благодаря его работе астрономы по всему миру сделали множество открытий.
До своего первого сближения галактика Пингвин имела спиральную форму. Сегодня ее галактический центр сверкает, как глаз, а вытянутые конечности формируют клюв, голову, позвоночник и распущенный хвост.
Как и все спиральные галактики, Пингвин остается богатой газом и пылью. "Танец" галактик гравитационно притянул более тонкие области газа и пыли Пингвина, заставив их формировать звезды. Эти области можно найти в "клюве" и "перьях" в "хвосте" галактики.
Вокруг новых звезд находится дымчатый материал, включающий углеродсодержащие молекулы, известные как полициклические ароматические углеводороды, которые телескоп Уэбба обнаруживает особенно хорошо. Пыль, видимая как более слабые оранжевые дуги, также устремляется от "клюва" к "хвосту".
В отличие от этого, компактная форма галактики Яйцо остается практически неизменной. Как эллиптическая галактика, она заполнена стареющими звездами и содержит гораздо меньше газа и пыли для формирования новых звезд. Если бы обе галактики были спиральными, каждая завершила бы первый "поворот" с новыми звездами и закручивающимися приливными хвостами.
Еще одна причина сохранения формы Яйца: обе галактики имеют примерно одинаковую массу, поэтому меньшая эллиптическая галактика не была поглощена или искажена Пингвином.
Предполагается, что Пингвин и Яйцо находятся на расстоянии около 100 000 световых лет друг от друга, что по астрономическим меркам довольно близко. Для сравнения, галактика Млечный Путь и наш ближайший сосед, галактика Андромеда, находятся на расстоянии около 2,5 миллионов световых лет друг от друга. Они также будут взаимодействовать, но не ранее чем через 4 миллиарда лет.
