Астрономы сделали редкое и интригующее открытие, обнаружив экзопланету, похожую на Землю, на расстоянии 40 световых лет, которая, вероятно, лишь немного теплее нашей планеты.
Эта потенциально обитаемая планета, названная Глизе 12 b, вращается вокруг своей звезды каждые 12,8 дней. По размеру она сравнима с Венерой — немного меньше Земли — и имеет расчетную температуру поверхности 42°C, что ниже, чем у большинства из более чем 5000 подтверждённых экзопланет. Однако это предположение основывается на отсутствии атмосферы, что является важным фактором для определения её обитаемости.
Атмосфера Глизе 12 b может напоминать земную, или же она может быть аналогична Венере, которая подверглась неконтролируемому парниковому эффекту, превратившему её в ад с температурой 400°C. Также возможно, что у планеты нет атмосферы или она имеет иной тип атмосферы, неизвестный в нашей Солнечной системе.
Определение наличия атмосферы на Глизе 12 b жизненно важно, так как это покажет, может ли она поддерживать температуру, подходящую для существования жидкой воды и, возможно, жизни на её поверхности. Это также поможет понять, почему Земля и Венера развились так по-разному.
Хотя Глизе 12 b не является первой обнаруженной экзопланетой, похожей на Землю, NASA заявило, что лишь немногие из этих миров заслуживают столь пристального внимания.
Её объявили "ближайшим, транзитным, умеренным миром размером с Землю, обнаруженным на сегодняшний день" и потенциальной целью для дальнейшего исследования с помощью космического телескопа JWST.
Ближайшая к нам экзопланета, подобная Земле, и, возможно, самая известная — это Проксима Центавра b, находящаяся всего в 4 световых годах от нас. Однако, поскольку она не является транзитной планетой, многое о ней ещё предстоит узнать, включая наличие атмосферы и потенциальной жизни. Большинство экзопланет обнаруживаются транзитным методом, когда планета проходит перед своей звездой, что приводит к снижению яркости звезды.
Во время транзита свет звезды проходит через атмосферу экзопланеты, и некоторые длины волн поглощаются. Разные газовые молекулы поглощают разные цвета, создавая химические отпечатки, которые можно обнаружить с помощью телескопов, таких как Webb.
Глизе 12 b может оказаться ключевой, так как её изучение поможет понять, могут ли большинство звёзд в нашей галактике, особенно холодные звёзды, иметь планеты в обитаемой зоне с атмосферой, пригодной для жизни. Открытие "экзо-Венеры", сделанное двумя международными группами астрономов, было опубликовано в "Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества".
