Возвращение человека на Луну снова упирается не только в ракеты и посадочные модули, но и в то, без чего выход на поверхность невозможен — лунные скафандры. NASA сообщило о пересмотре подхода к программе после нового отчета Управления генерального инспектора, в котором агентство раскритиковали за затянувшуюся разработку. Проблема в том, что нынешние скафандры, используемые на International Space Station, не подходят для миссий Артемиды. Они создавались десятилетия назад и не рассчитаны на работу в условиях лунной пыли, сложного рельефа и длительных выходов на поверхность.
Ранее NASA пыталось разрабатывать новую систему самостоятельно, но сроки неоднократно сдвигались. Затем агентство передало задачу частным подрядчикам. Контракты получили Axiom Space и Collins Aerospace, однако Collins позже вышла из программы, а Axiom осталась единственным основным поставщиком. Согласно аудиту, прежние дедлайны оказались нереалистичными, а полноценная готовность системы могла бы сдвинуться вплоть до 2031 года. Это автоматически ударило бы по всей лунной программе США.
Новый глава NASA Джаред Айзекман утверждает, что ситуацию можно исправить. По его словам, агентство намерено упростить избыточные требования, ускорить согласования и внедрить более гибкую модель разработки. Цель — провести испытания новых скафандров уже в 2027 году и использовать их при высадке в 2028-м. В самой Axiom также заявляют об уверенности в графике. Компания рассчитывает завершить ключевые этапы проекта в ближайшее время и вывести систему на орбитальные испытания.
Ситуация показывает более глубокую проблему: современные космические программы становятся настолько сложными, что даже создание скафандра превращается в многолетний мегапроект. По сути, это уже не просто одежда астронавта, а полноценный автономный космический аппарат в миниатюре — с системами жизнеобеспечения, электроникой, защитой и высокой мобильностью.
Для NASA вопрос теперь не только технический, но и политический. Если агентство действительно хочет вернуть людей на Луну раньше Китая и сохранить темп Artemis, скафандры должны перестать быть слабым звеном программы.
