Даже Большой Адронный Коллайдер выглядит скромно на фоне некоторых космических лучей, которые периодически достигают Земли. Их энергия может превосходить возможности БАК более чем в 10 миллионов раз, а происхождение подобных частиц остается одной из главных загадок астрофизики уже более полувека.
Одной из самых известных таких частиц стала Аматерасу, зарегистрированная в 2021 году. Ее энергия оказалась настолько высокой, что ученые до сих пор не могут точно объяснить, какой космический процесс способен разогнать частицу до подобных значений.
Теперь международная группа исследователей предложила новое объяснение. По их мнению, часть сверхвысокоэнергетических космических лучей может состоять из атомных ядер тяжелее железа. Компьютерное моделирование показало, что такие ядра теряют энергию значительно медленнее обычных протонов и способны преодолевать огромные расстояния почти без потерь.
Эта гипотеза также указывает на возможные источники подобных частиц. Исследователи считают, что ими могут быть столкновения нейтронных звезд, коллапсы массивных звезд и другие экстремальные космические события, сопровождающиеся гамма-всплесками и мощными выбросами энергии.
Авторы работы подчеркивают, что теория пока не дает окончательного ответа, но впервые предлагает реалистичный механизм существования космических лучей с настолько невероятной энергией. Исследование может помочь ученым приблизиться к разгадке тайны, которая остается нерешенной уже более 60 лет.
