На фоне приближающегося завершения эксплуатации Международная космическая станция к 2030 году на орбите начинает формироваться новая расстановка сил. Пока США ищут замену своему ключевому проекту, Китай уже делает ставку на развитие собственной станции «Тяньгун», превращая её в центр будущих орбитальных исследований.
По данным South China Morning Post, Китай планирует масштабное расширение станции. Нынешняя Т-образная конфигурация со временем должна превратиться в более сложную крестообразную структуру, включающую до шести модулей. Это позволит значительно увеличить как объём станции, так и её научный потенциал.
Ключевым этапом станет добавление нового центрального модуля, который расширит возможности стыковки и обеспечит дополнительные шлюзы для выходов в открытый космос. Именно он станет основой для дальнейшего наращивания станции и подключения новых лабораторных сегментов. В перспективе масса всей конструкции может достигнуть около 180 тонн, что существенно усилит её возможности для длительных миссий и международных исследований.
Развитие проекта сопровождается модернизацией инфраструктуры. Для вывода новых модулей планируется использовать более мощные версии ракеты Long March 5B, а также усовершенствованные роботизированные манипуляторы, которые будут выполнять сложные задачи сборки и обслуживания прямо на орбите.
С момента завершения базовой конфигурации в 2022 году «Тяньгун» уже доказала свою эффективность. Станция приняла десятки астронавтов и стала площадкой для сотен экспериментов в условиях микрогравитации. Более того, экипаж установил рекорд по длительности выхода в открытый космос, что стало важным достижением для китайской космической программы.
Параллельно меняется и подход к международному сотрудничеству. В отличие от ограниченного состава участников МКС, Китай стремится позиционировать «Тяньгун» как открытую платформу. В ближайшие годы к миссиям могут присоединиться представители других стран, что усиливает роль станции как инструмента космической дипломатии.
Если планы будут реализованы, «Тяньгун» может стать единственной действующей космической станцией на низкой околоземной орбите после завершения миссии МКС. В таком сценарии Китай получит не только технологическое, но и стратегическое преимущество в освоении орбитального пространства.
