Европейский эксперимент на борту китайской миссии "Чанъэ-6" обнаружил ранее неизвестные заряженные частицы на поверхности Луны. Этот каталог частиц помогает астрономам лучше понимать химический состав лунного реголита.
Эти частицы, представляющие собой газы, возбуждаемые солнечным светом, были обнаружены в месте посадки космического корабля "Чанъэ-6" в южной части кратера Аполлона, расположенного в бассейне Южный полюс-Эйткен на обратной стороне Луны. Детектор ионов стал первым прибором Европейского космического агентства (ESA), приземлившимся на Луне.
Нил Мелвилл, технический директор ESA по этому эксперименту, заявил:
Это была первая миссия ESA на поверхности Луны, первая в мире научная деятельность на Луне и первое лунное сотрудничество с Китаем. Мы собрали больше данных, чем ожидали, как по количеству, так и по качеству.
В отличие от Земли, защищенной от солнечных бурь магнитным полем, у Луны нет собственного магнитного поля. Это означает, что газы в ее тонкой атмосфере, такие как гелий, аммиак, метан и углекислый газ, легко ионизируются солнечным светом и взаимодействуют с плазмой. Эти заряженные частицы содержат информацию о химическом составе лунного реголита, образующегося в результате различных процессов, таких как удары астероидов.
В 2012 году лунная миссия NASA "АРТЕМИДА" (не путать с современной программой Arthemis) наблюдала ионы, поднимающиеся на высоту до 20 000 километров над поверхностью Луны. Все они были положительными ионами, содержащими больше протонов, чем электронов. Отрицательные ионы, будучи недолговечными, не поднимаются далеко от поверхности и до миссии "Чанъэ-6" не были обнаружены.
Ученым предстоит определить количество отрицательных ионов вблизи поверхности Луны. Эти данные важны для понимания взаимодействия Луны с Солнцем, сообщает Шведский институт космической физики, разработавший детектор ионов NILS (Negative Ions at the Lunar Surface).
