Впервые удалось обнаружить льды из углекислого и угарного газа на транснептуновых объектах (ТНО) в самых отдалённых уголках нашей Солнечной системы.
Эта находка была сделана командой исследователей под руководством планетологов Марио Насименто Де Пра и Ноэми Пинилья-Алонсо из Флоридского космического института (FSI) при Университете Центральной Флориды. Они использовали инфракрасные спектрометры космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST), чтобы проанализировать химический состав 59 транснептуновых объектов и кентавров.
Результаты исследования, опубликованного в журнале Nature Astronomy, показывают, что углекислый газ в ледяной форме был в изобилии в холодных внешних зонах протопланетного диска, из которого сформировалась наша Солнечная система. Однако происхождение льдов из угарного газа остаётся неясным, что требует дальнейших исследований, поскольку он также широко распространён на ТНО, которые были изучены.
Команда обнаружила углекислый газ на поверхности 56 транснептуновых объектов и оксид углерода на 28 из них (с шестью более спорными или пограничными случаями) из 59 наблюдаемых объектов. Интересно, что углекислый газ был повсеместно распространён, независимо от размеров или класса объектов, в то время как угарный газ встречался только на тех телах, где был высокий уровень углекислого газа.
Хотя зонд New Horizons ранее нашёл угарный газ на Плутоне, только благодаря телескопу JWST стало возможным обнаружить следы углекислого и угарного газа на более широком круге транснептуновых объектов.
Команда DiSCo, проводившая это исследование, была особенно заинтересована в том, чтобы выяснить, есть ли углекислый газ в больших количествах за пределами орбиты Нептуна, поскольку он встречается во многих объектах Солнечной системы.
Исследование также предполагает, что раньше не удавалось обнаружить углекислый газ на ТНО из-за его низкой концентрации, а также из-за того, что он может быть погребён под слоями менее летучих материалов, преобразован в другие молекулы под воздействием радиации или просто оставался вне зоны досягаемости наших прежних инструментов.
Хотя наблюдения в рамках программы DiSCo подходят к концу, работа по анализу и обсуждению результатов ещё продолжается. Как отметил Де Пра, знания, полученные в ходе этого исследования, станут важным вкладом в дальнейшее изучение планет и космических объектов.
