На этом захватывающем снимке, сделанном телескопом Hubble, запечатлена спиральная галактика NGC 5668 в созвездии Девы. Она расположена относительно недалеко от нас — всего в 90 миллионах световых лет, что позволяет ученым исследовать ее с помощью наземных и космических обсерваторий.
С первого взгляда NGC 5668 кажется обычной галактикой: с диаметром около 90 000 световых лет, она по размеру и массе сравнима с Млечным Путем. Мы видим её почти "лицом", что открывает вид на её спиральные рукава, заполненные облаками и пятнами газа.
Однако есть важное отличие — NGC 5668 формирует звезды на 60% быстрее, чем наш Млечный Путь. Это кажется неожиданным, учитывая видимую спокойную структуру галактики, где условия для звездообразования кажутся весьма подходящими. Ученые выяснили, что есть два ключевых фактора, которые стимулируют этот процесс.
Первый — это наличие перемычки в центре галактики, которая видна на снимке Hubble. Хотя она может выглядеть как слегка овальная форма, она всё же влияет на скорость образования новых звезд, как это происходит во многих других спиральных галактиках с центральными перемычками.
Второй фактор — быстрые облака водорода, которые движутся между диском галактики и её окружающим гало. Эти облака могут быть порождены мощными звёздными ветрами горячих и массивных звезд. Они переносят газ в новые области, где затем формируются звезды.
Интенсивное звездообразование в NGC 5668 также приводит к частым взрывам сверхновых. Три таких события были зафиксированы в 1952, 1954 и 2004 годах. Снимки Hubble помогли исследовать окрестности сверхновой SN 2004G типа II, чтобы изучить звезды, которые заканчивают свою жизнь подобным образом.
