Управление по координации планетарной обороны NASA, занимающееся мониторингом потенциально опасных для Земли астероидов и комет, выпустило новый отчет. В документе указано, что агентству не хватает необходимой инфраструктуры для защиты планеты от возможного столкновения с астероидами.
В отчете описаны внутренние учения NASA по сценарию столкновения с астероидом. Согласно сценарию, вероятность столкновения 12 июля 2038 года составляла 72%, а требования по предотвращению катастрофы были неопределёнными. Диаметр астероида оценивался от 60 до 800 метров, с наиболее вероятным диапазоном от 100 до 320 метров. Вероятность отсутствия пострадавших составляла 45%, вероятность пострадания более 1000 человек — 47%, более 100 тыс. человек — 28%, более 1 млн человек — 8%, и более 10 млн человек — 0,04%. Зона возможного поражения включала США, Мексику, Португалию, Испанию, Алжир, Тунис, Ливию, Египет и Саудовскую Аравию.
Многие подразделения, участвовавшие в учениях, выявили значительные недостатки в действиях NASA, особенно в плане планирования и коммуникаций. В отчете указано, что не существует четко определенного процесса реагирования на обнаружение приближающегося к Земле астероида. Также отмечается, что до сих пор был проведен только один практический эксперимент по предотвращению столкновения астероида с Землей — миссия Double Asteroid Redirection Test (DART), в которой космический аппарат врезался в астероид Деморфос, чтобы изменить его траекторию.
Процесс принятия решений о проведении космических миссий в случае угрозы столкновения с астероидом остается неясным. Он не получил адекватного определения ни в США, ни на международном уровне.
Для решения выявленных проблем NASA рекомендовало проводить регулярные брифинги и учения для повышения осведомленности о планетарной защите и улучшения готовности к предотвращению и реагированию на угрозы столкновения с астероидом.
