Группа учёных из Университета Аризоны, работая вместе с коллегами по всему миру, исследовала атмосферу необычной экзопланеты с помощью космического телескопа JWST. Эта планета размером с Юпитер, но гораздо легче — её масса составляет всего десятую часть массы Юпитера. Исследование показало, что атмосфера планеты имеет явные различия между восточной и западной частями, что стало первым подобным наблюдением во время прохождения планеты перед своей звездой.
Главный автор исследования, аспирант Мэтью Мерфи из Университета Аризоны, отметил, что асимметрия в атмосфере, которую удалось зафиксировать, может дать ключевые подсказки для понимания климата и атмосферных процессов экзопланет. Эти наблюдения особенно важны, поскольку планета WASP-107b постоянно обращена к своей звезде одной стороной, что создаёт стабильную дневную и ночную части на планете.
Для исследования использовался метод трансмиссионной спектроскопии, который позволяет "считывать" данные об атмосфере экзопланет. С помощью телескопа JWST учёные смогли детально рассмотреть процессы, происходящие в атмосфере WASP-107b, и отдельно проанализировать особенности её восточной и западной сторон.
WASP-107b выделяется своей крайне низкой плотностью и слабой гравитацией, из-за чего её атмосфера сильно расширена. Температура на планете достигает около 890 градусов по Фаренгейту (476 градусов Цельсия), что ставит её между планетами нашей Солнечной системы и самыми жаркими экзопланетами.
Мерфи пояснил, что ранее модели не предсказывали такую асимметрию для планет с подобными характеристиками, а значит, учёные уже сделали новое открытие. Это поднимает множество вопросов, на которые теперь можно будет искать ответы благодаря таким новым методам наблюдений.
С Томасом Битти, доцентом из Университета Висконсин-Мэдисон и соавтором исследования, они обсуждают, что более детальные наблюдения помогут понять, что именно вызывает такую асимметрию и как она связана с атмосферными процессами. По их словам, это первый раз, когда с помощью космической трансмиссионной спектроскопии удалось зафиксировать подобные различия.
Мерфи добавил, что большинство экзопланет невозможно изучить так детально, и это исследование открывает новый путь для понимания их атмосферы.
