Долгое время считалось, что дебют робота в кино состоялся либо в чешской пьесе «Рур» (1920), либо в культовом «Метрополисе» Фрица Ланга (1927). Но недавняя находка перечеркивает эти представления. Библиотека Конгресса обнаружила и отреставрировала фильм «Гугусс и автомат», снятый пионером кинематографа Жоржем Мельесом в 1897 году.
Картина считалась утерянной более века. Ни одной известной копии не существовало, пока в 2025 году не нашли старую, потрепанную пленку из 10 катушек. В каталоге кинокомпании Méliès Star Film Company она значилась под номером 111. Фильм оказался «трюковым» — Мельес использовал покадровую съемку и монтажные склейки, чтобы оживить механического персонажа.
Сюжет прост: клоун Гугусс встречает автомата, который двигается сам по себе. Для 1897 года это было революционно. Мельес не просто снимал трюк, он создал первого в истории искусственного персонажа, совершающего собственные действия на экране. До него механические люди появлялись разве что на ярмарках и в научных демонстрациях, но не в кино.
Слово «робот» вошло в обиход только в 1920-м благодаря пьесе Карела Чапека. Но образ механического человека уже вовсю шагал по экранам в конце XIX века. «Гугусс и автомат» доказывает: идея искусственной жизни интересовала людей задолго до того, как для нее придумали название.
Находка сдвигает историю научно-фантастического кино на 30 лет назад. Теперь именно Мельеса, а не Ланга, можно считать родоначальником роботов на экране. И хотя оригинальная пленка сильно пострадала от времени, реставрация позволяет увидеть, с чего начиналась мечта человечества о машинах, похожих на нас.
