22 апреля 1996 года Apple официально запустила Apple Pippin — один из самых необычных продуктов в своей истории. Устройство задумывалось как открытая мультимедийная платформа для игр, обучения и работы с CD-ROM, однако на практике стало одним из самых громких коммерческих провалов компании. Проект появился после сотрудничества Apple с японской Bandai. Идея выглядела заманчиво: объединить компьютерные технологии Apple с домашними развлечениями и выпустить не просто консоль, а целый новый стандарт для гостиной. Производством занимались партнеры, а сама Apple рассчитывала лицензировать платформу другим компаниям.
Технически Pippin базировалась на процессоре PowerPC 603 с частотой 66 МГц. Для середины 90-х это звучало солидно, но рынок стремительно менялся. Наступала эпоха полноценных 3D-игр, где доминировали Sony PlayStation, Sega Saturn и Nintendo 64. На их фоне Pippin выглядела устройством прошлого поколения. Проблем добавляла и программная часть. Консоль работала на урезанной версии старой системы Apple System 7. Это было скорее наследие компьютеров Macintosh, чем современная игровая ОС. Для домашней приставки с быстрым запуском и плавной работой решение оказалось спорным.
Но решающий удар нанесла цена. В США Apple Pippin стоила 599 долларов — почти вдвое дороже PlayStation. Для покупателя выбор был очевиден: у конкурентов были более мощные игры, лучше узнаваемый бренд в игровой индустрии и куда более доступный входной билет. В результате по всему миру удалось продать лишь около 42 тысяч устройств. Уже после возвращения Steve Jobs в Apple в 1997 году проект быстро закрыли. Компания сосредоточилась на спасении основного бизнеса, а эксперименты с консолями отложила на долгие годы.
Сегодня Apple Pippin вспоминают как редкий коллекционный артефакт и напоминание о времени, когда даже гиганты индустрии могли ошибаться с трендами рынка. Ирония в том, что спустя десятилетия Apple все же вернулась в мир игр — но уже через iPhone, App Store и собственные сервисы.
