Ситуация достигла критической точки в 2023 году. Из-за непредсказуемой погоды специалисты были вынуждены часами дежурить у трека в ожидании солнца или переносить тестовые сессии на выходные дни. Статистика показала колоссальный дисбаланс нагрузки: сотрудники этого направления работали сверхурочно более чем втрое чаще персонала других департаментов.
Решение пришло не из лабораторий микроэлектроники, а из клинингового инвентаря. Инженерный отдел создал аппарат, который сами разработчики окрестили «гигантской губкой». По сути, это массивный роликовый осушитель шириной около двух метров, представляющий собой валик из пористого полимера. Конструкция буксируется обычным автомобилем. При движении по мокрому полотну поры материала интенсивно впитывают воду, которая затем механически выжимается специальным прессом и стекает в интегрированный резервуар емкостью примерно 320 литров.
Путь к этому лаконичному устройству был непростым. Специалисты Toyota перебрали множество сложных концепций: мощные промышленные вакуумные насосы, системы поверхностного нагрева трассы и даже гигантские аэродинамические пушки для сдува воды. Несмотря на то что некоторые прототипы демонстрировали высокую скорость осушения, их стоимость эксплуатации и обслуживания выходила за рамки разумного бюджета испытаний. В итоге победа осталась за простой физикой капиллярного эффекта. Утилитарный гаджет введен в штатную эксплуатацию, превратив дождливые дни из простоя в продуктивное время.
