Исследователи из Университета Юты представили новую технологию 3D-печати, которая позволяет формировать цельные микроструктуры всего за одно лазерное воздействие. В отличие от традиционных методов, где объект создается слой за слоем, новая система отверждает весь объем материала одновременно, благодаря чему удается избавиться от слабых соединений между слоями и значительно повысить прочность изделий.
В основе разработки лежит специальная наноструктурированная маска, превращающая лазерный луч в трехмерную голограмму нужной формы. Свет фокусируется только в необходимых участках светочувствительного материала SU-8, где и происходит мгновенное формирование будущей детали. Весь процесс занимает около 20 секунд, тогда как существующие лазерные технологии нередко требуют нескольких часов.
Авторы разработки отмечают, что такой подход особенно перспективен для производства микрофлюидных устройств и других микромеханических компонентов, где даже небольшие дефекты между слоями могут привести к снижению прочности или появлению утечек. Во время испытаний исследователи успешно изготовили массивы микротрубок диаметром всего около 6 микрометров и подтвердили их способность транспортировать жидкости за счет капиллярного эффекта.
Дополнительным преимуществом технологии стала возможность непрерывного производства деталей по принципу конвейера. Сейчас система обеспечивает точное формирование сложных микроструктур в двух основных измерениях, однако команда уже работает над полноценной трехмерной версией технологии, сохранив при этом высокую скорость и точность печати.
