Исследователи из Университета штата Северная Каролина представили новую технологию удаления микропластика из воды. Разработанный ими материал создан на основе природных биополимеров и повторяет структуру переплетенных морских водорослей, которые способны естественным образом задерживать пластиковые частицы.
Главной особенностью разработки стала способность эффективно улавливать загрязнения самого разного размера. Сетка задерживает как частицы диаметром несколько миллиметров, так и наночастицы шириной всего в несколько десятков нанометров, с которыми большинство существующих систем фильтрации справляется значительно хуже.
Для создания материала ученые использовали альгинат, получаемый из водорослей, и хитозан, который производят из панцирей ракообразных. В результате получилась пористая структура с густым покрытием из тончайших разветвленных нановолокон. Более крупные элементы задерживаются самой сеткой, тогда как мельчайшие частицы буквально прилипают к ее ворсистой поверхности.
Во время испытаний материал успешно удалял микропластик как из пресной, так и из морской воды. По словам авторов исследования, новая технология может использоваться для очистки рек, озер и океанов, а также стать основой более эффективных промышленных фильтрационных систем.
Дополнительным преимуществом разработки является экологичность. Сама сетка изготовлена из биоразлагаемых материалов, а после завершения срока службы может быть переработана биологическими методами. Исследователи считают, что такой подход позволит не только эффективнее бороться с пластиковым загрязнением, но и снизить количество отходов, возникающих при эксплуатации очистных систем.
