Проект Taara от Google X стремится сделать интернет беспроводным в прямом смысле слова — используя лазерные лучи вместо кабелей. Эта технология, которая передает сигнал по воздуху, может стать альтернативой оптоволокну, радиоволнам и спутниковому интернету. Недавно команда объявила о прорыве: передатчики, которые раньше занимали место светофора, теперь умещаются на крошечном 13-миллиметровом фотонном чипе.
Google X работает над Taara уже семь лет, пытаясь заменить дорогие и сложные кабельные сети более гибкими решениями. «Оптоволокно — это стандарт, но его прокладка слишком дорога или невозможна в ряде случаев», — объясняет Махеш Кришнасвами, руководитель проекта. Система будет особенно полезна там, где Starlink неэффективен, например в густонаселенных городах.
Ранее Taara использовала «световые мосты» (Lightbridges), которые передавали данные со скоростью 20 Гбит/с на 20 км, используя массив зеркал и датчиков для точного выравнивания луча. Новый чип избавился от громоздких компонентов: теперь настройка выполняется программно, а передача данных на скорости 10 Гбит/с возможна уже на 1 км.
Google X видит в этом будущее интернета. «Мы хотим создать мир, где подключение не зависит от проводов и высоких затрат», — говорит Кришнасвами. Миниатюризация технологии снижает стоимость, а лазерные соединения избегают проблем спутников — задержек и перегрузок сети. Однако у метода есть свои слабые места: погода, туман или даже пролетающие птицы могут на мгновение оборвать соединение.
Тем не менее, Taara уже показывает впечатляющие результаты в реальных условиях. Световые мосты используются в Карибском регионе (где они заменили поврежденные подводные кабели), в Индии, помогая обеспечивать интернет в зонах без 5G, и во многих других местах.
Следующий шаг — увеличить дальность и емкость, создав версию с тысячами излучателей. Google X считает, что будущее интернета — за лазерными соединениями, а не радиоволнами, ведь в спектре инфракрасного и видимого света скрывается почти бесконечная пропускная способность.
Учитывая склонность Google закрывать амбициозные проекты, судьба Taara пока остается под вопросом. Но если эта технология сможет доказать свою эффективность, она может стать тем, что радикально изменит интернет-инфраструктуру по всему миру.
