Директор по закупкам ВВС США Уил Ропер объявил, что изменения в концепции программы Next Generation Air Dominance (NGAD), предполагающей создание перспективного истребителя шестого поколения, вступят в силу уже 1 октября. Согласно поправкам, новая стратегия развития американской боевой авиации предполагает радикальное сокращение времени на разработку и принятие на вооружение новых летательных аппаратов: до пяти и менее лет.
Ропер сравнил такую концепцию с разработкой истребителей семейства Century Series, когда за относительно небольшой промежуток времени были сделаны самолёты от F-100 до F-106. Чтобы уложиться в крайне жёсткие сроки, в основу NGAD лягут три принципа: открытая архитектура, цифровая инженерия и гибкость разработки программного обеспечения. На это ВВС США потребуется ещё миллиард долларов из бюджета.
Также Ропер добавил, что столь быстрое обновление парка боевых самолётов должно ввести в замешательство потенциальных противников США – Россию и Китай, которые не смогут угнаться за постоянным совершенствованием американских истребителей. В настоящее время американские вооружённые силы располагают двумя моделями истребителей пятого поколения: это F-22 Raptor и F-35 Lightning II, разработать замену которым должен проект NGAD.
