Американская компания Leap Space представила новый ракетный двигатель Serrano, который станет основой перспективной ракеты-носителя Bighorn. Главной особенностью разработки стало широкое применение технологии аддитивного производства: двигатель практически полностью изготовлен методом металлической 3D-печати.
По словам разработчиков, использование аддитивных технологий позволило существенно упростить конструкцию двигателя. Если традиционные жидкостные ракетные двигатели состоят из сотен отдельных деталей, требующих сложной обработки, сварки и сборки, то в Serrano многие элементы объединены в единую конструкцию. Такой подход сокращает время производства, уменьшает количество потенциальных точек отказа и снижает стоимость изготовления.
Кроме того, 3D-печать позволила создать сложные внутренние каналы охлаждения и оптимизировать геометрию двигателя — подобные решения было бы крайне трудно реализовать классическими методами производства. Благодаря этому силовая установка получилась легче, эффективнее и способна выдерживать экстремальные температуры и нагрузки, возникающие во время работы.
Двигатель Serrano разрабатывается специально для ракеты Bighorn, которая должна использоваться для запуска малых спутников. В Leap Space рассчитывают, что сочетание высокой производительности и более низкой себестоимости позволит компании занять свою нишу на быстрорастущем рынке коммерческих космических запусков.
Представление Serrano отражает общий тренд современной космической отрасли. Все больше производителей переходят к использованию металлической 3D-печати при создании камер сгорания, форсунок, компонентов турбонасосов и даже полностью готовых ракетных двигателей. За последние годы технология перестала быть исключительно инструментом для прототипирования и стала полноценным методом производства летных изделий.
В Leap Space отмечают, что дальнейшая судьба Serrano будет зависеть от результатов испытаний и последующих летных тестов. Если двигатель подтвердит заявленные характеристики, он может стать еще одним примером того, как аддитивные технологии постепенно меняют подход к созданию современных ракетных двигателей и делают космические запуски более доступными.
