В городе Хэфэй китайские специалисты приступили к новому этапу строительства экспериментального сверхпроводящего токамака BEST. Основной реактор готов уже более чем наполовину, а завершить строительство установки планируется к концу 2027 года. Первые демонстрационные эксперименты по производству энергии ожидаются примерно в 2030 году.
Как и другие токамаки, BEST будет использовать мощные сверхпроводящие магниты для удержания чрезвычайно горячей плазмы внутри вакуумной камеры. Магнитное поле не позволяет ей соприкасаться со стенками реактора, а окружающий камеру тепловой экран должен минимизировать потери энергии.
BEST развивает технологии, испытанные на китайском токамаке EAST. В январе 2025 года эта установка установила рекорд, удерживая плазму в высокотемпературном состоянии в течение 1066 секунд. Теперь китайские инженеры намерены перейти от экспериментов с продолжительным удержанием плазмы к демонстрации практического получения энергии.
Параллельно в Китае развиваются частные проекты термоядерного синтеза. Компания ENN Group сообщила об экспериментах с установкой EXL-50U и топливной смесью из водорода и бора-11. В отличие от распространенной реакции с дейтерием и тритием, такой подход позволяет значительно сократить поток высокоэнергетических нейтронов, повреждающих конструкцию реактора, однако требует еще более сложных условий для поддержания синтеза.
Если BEST сможет продемонстрировать производство полезной электроэнергии, установка станет важным промежуточным этапом между экспериментальными токамаками и будущими коммерческими термоядерными электростанциями.
