Исследователи из Кембриджа показали, что люди могут быстро научиться управлять дополнительным протезом большого пальца, известным как "третий большой палец", и эффективно использовать его для захвата и манипуляций с предметами. Команда испытала роботизированное устройство на большом количестве участников, чтобы убедиться, что новые технологии могут быть инклюзивными и работать для всех.
Будущее технологий связано с расширением моторики — использованием моторизованных носимых устройств, таких как экзоскелеты или дополнительные роботизированные части тела, для увеличения наших двигательных возможностей за пределы биологических ограничений.
Такие устройства могут улучшить жизнь как здоровых людей, желающих повысить свою производительность, так и людей с ограниченными возможностями, предоставляя им новые способы взаимодействия с окружающим миром.
Профессор Тамар Макин из отдела познания и наук о мозге Совета медицинских исследований (MRC) Кембриджского университета заявила:
Технологии меняют само наше представление о том, что значит быть человеком: машины всё больше становятся частью нашей повседневной жизни, и даже наших умов и тел. Эти технологии открывают новые захватывающие возможности, которые могут принести пользу обществу, но важно подумать, как они могут помочь всем, особенно маргинализированным сообществам, которые часто исключены из инновационных исследований и разработок. Для обеспечения равных возможностей и выгоды от этих достижений необходимо интегрировать инклюзивность на самых ранних этапах исследований и разработок.
Дэни Клод, сотрудница лаборатории профессора Макина, разработала "третий большой палец" — дополнительный роботизированный палец, который увеличивает диапазон движений пользователя, улучшает его хватательные способности и увеличивает грузоподъёмность руки. Это позволяет выполнять задачи, которые иначе были бы сложными или невозможными одной рукой, или выполнять сложные задачи несколькими руками без необходимости координации с другими людьми.
Третий большой палец носится на стороне ладони, противоположной биологическому большому пальцу, и управляется датчиками давления под большим пальцем ноги или ступней. Давление правого пальца тянет большой палец поперек руки, а левый палец поднимает его к пальцам. Степень движения пропорциональна приложенному давлению, а ослабление давления возвращает палец в исходное положение.
В 2022 году команда протестировала "третий палец" на Летней научной выставке Королевского общества, где люди всех возрастов использовали устройство для выполнения различных задач. Результаты опубликованы в журнале Science Robotics.
В течение пяти дней команда протестировала 596 участников в возрасте от трёх до 96 лет. Лишь четверо не смогли воспользоваться устройством из-за неподходящего размера или трудностей в управлении ногами. Участникам давали до минуты на ознакомление с устройством и объясняли, как выполнить одно из двух заданий.
Первое задание заключалось в использовании "третьего большого пальца" для перемещения колышков с перфорированной доски в корзину. Участникам предлагалось переместить как можно больше колышков за 60 секунд. С этим справились 333 участника.
Вторая задача включала манипуляцию и перемещение различных пенопластовых объектов с помощью "третьего большого пальца" и биологической руки. Участники должны были переместить как можно больше предметов в корзину за 60 секунд. С этим справились 246 участников.
Почти все участники смогли сразу воспользоваться устройством. 98% успешно манипулировали объектами с помощью "третьего большого пальца" в первую минуту использования, и только 13 участников не смогли выполнить задание.
