Примерно 56 миллионов лет назад на Земле произошло резкое потепление климата, вероятно, вызванное выбросами парниковых газов во время вулканических извержений. Исследователи из Женевского университета (UNIGE) решили изучить отложения той эпохи, чтобы понять, как это изменение климата повлияло на окружающую среду, особенно на эрозию почвы.
Результаты исследования показали, что эрозия почвы увеличилась в четыре раза из-за более частых и сильных дождей и разливов рек. Это говорит о том, что нынешнее потепление может привести к аналогичным последствиям, увеличивая риск наводнений. Эти выводы были опубликованы в журнале Geology.
Палеоцен-эоценовый термический максимум, который часто сравнивают с текущим потеплением, является важным объектом изучения, так как он помогает понять, как природа реагирует на глобальное повышение температуры. Тогда, 56 миллионов лет назад, температура на Земле поднялась на 5–8 °C всего за 20 000 лет — по геологическим меркам это очень короткий срок. Этот период длился 200 000 лет и вызвал серьезные изменения в растительном и животном мире. По данным последних отчетов МГЭИК, мы сейчас находимся на грани аналогичного потепления.
Ученые исследовали отложения того времени, чтобы лучше понять, что тогда происходило, и сделать прогнозы на будущее. Эти отложения представляют собой геологические архивы, которые сохранились в скалах после эрозии почвы водой и ветром и предоставляют ценную информацию как о прошлом, так и о будущем Земли.
Как объясняет Марин Приер, докторант кафедры наук о Земле и окружающей среде UNIGE и первый автор исследования, они исходили из гипотезы, что во время такого потепления усиливается сезонность и интенсивность осадков. Это должно было изменить динамику паводков и усилить перенос осадков с гор в океаны. Главной задачей ученых было проверить эту гипотезу и попытаться количественно оценить изменения.
Для этого команда исследовала особый вид осадка — зерна Microcodium, которые были собраны в Пиренеях. Эти маленькие призмы кальцита, образовавшиеся вокруг корней растений, также были найдены в морских отложениях, что доказывает их смыв с континентов. Поэтому зерна Microcodium стали отличным индикатором эрозии почвы в тот период.
Данные показывают, насколько глобальное потепление может усилить эрозию почвы из-за увеличения осадков и частых наводнений. Хотя это исследование касается конкретной области Пиренеев, подобные увеличения осадков были зафиксированы по всему миру, что подтверждает глобальность явления.
Эти результаты помогут лучше оценить риски наводнений и разрушения почвы в будущем. Ученые подчеркивают, что тогда эрозия усилилась естественным образом из-за потепления климата, но сегодня нужно учитывать и влияние человеческой деятельности, например, вырубку лесов, которая усугубляет эрозию и другие процессы.
