В недавнем исследовании ученые сделали кожу черепа и живота живых мышей прозрачной, нанеся на эти области смесь воды и пищевого красителя тартразин, известного как желтый краситель. Руководителем работы выступил доктор Цзыхао Оу, доцент физики в Техасском университете в Далласе. Его исследование было опубликовано в журнале Science.
Обычно кожа рассеивает свет, что мешает сквозному наблюдению. Однако, соединив желтый краситель, который поглощает синий и ультрафиолетовый свет, с кожей мышей, ученым удалось сделать ее прозрачной. Оу пояснил, что процесс основан на изменении показателя преломления света, который начинает соответствовать тканям, таким как липиды, благодаря чему свет перестает рассеиваться.
В ходе экспериментов ученые наносили раствор воды с красителем на кожу черепа и живота мышей. Спустя некоторое время кожа становилась прозрачной, позволяя наблюдать кровеносные сосуды и внутренние органы. Процесс был обратим — после смывания красителя кожа возвращалась в обычное состояние.
Оу сравнил это с действием кремов для лица: прозрачность появляется через несколько минут в зависимости от того, как быстро молекулы проникают в кожу. Через прозрачные участки черепа ученые могли наблюдать мозг, а через живот — внутренние органы и пищеварительные процессы.
Примечательно, что краситель тартразин, известный как FD&C Yellow #5, часто используется в пищевых продуктах, таких как чипсы и глазурь для конфет. Он безопасен для организма, дешев и эффективен, что делает его идеальным для подобных исследований.
Хотя этот метод еще не тестировался на людях, Оу отметил, что их кожа намного толще, и процесс проникновения красителя может потребовать доработок.
Исследование направлено на создание доступных технологий оптической диагностики. Оу считает, что эта технология может перевернуть биомедицинские исследования, поскольку позволит более детально наблюдать за процессами в живых тканях, что ранее было невозможно из-за их непрозрачности.
В своей лаборатории в UTD Оу продолжит развивать этот проект совместно с доктором Госонгом Хонгом из Стэнфорда. Основные задачи на будущее — поиск оптимальной дозировки для работы с человеческой кожей и испытания других молекул, которые могут превзойти тартразин по эффективности.
