Происхождение Алтарного камня — одного из крупнейших голубых камней Стоунхенджа — известно достаточно хорошо. Геологические исследования связывают его песчаник с древними отложениями на северо-востоке современной Шотландии. Гораздо сложнее объяснить, каким образом огромный монолит около 5000 лет назад оказался на Солсберийской равнине на юге Англии.
Авторы нового исследования, опубликованного в Journal of Quaternary Science, предложили компромисс между двумя основными версиями. По их мнению, камень могли транспортировать и природные процессы, и люди.
Ученые смоделировали движение ледников в конце последнего ледникового периода и пришли к выводу, что около 12 000 лет назад лед мог перенести камень из района Оркнейского бассейна до Доггер-банка. Сегодня эта территория скрыта под Северным морем, однако в прошлом она являлась частью Доггерленда — обширной суши, соединявшей Британию с континентальной Европой.
Таким образом Алтарный камень мог самостоятельно преодолеть значительную часть своего путешествия на юг. Однако ледник не способен объяснить весь маршрут: от Доггер-банка до будущего Стоунхенджа оставалось еще около 400 километров.
Исследователи предполагают, что здесь в дело могли вступить люди эпохи неолита. По мере повышения уровня моря и затопления Доггерленда камень могли переместить на восточное побережье Англии, а позднее доставить на Солсберийскую равнину. Подобный маршрут по-прежнему потребовал бы огромных усилий, но выглядит реалистичнее транспортировки 6,6-тонного монолита непосредственно из Шотландии.
Авторы подчеркивают, что пока это лишь гипотеза. Моделирование показывает, что ледниковая транспортировка была возможна, но прямых доказательств того, что именно Алтарный камень проделал такой путь, пока нет. Тем не менее новая работа предлагает объяснение одной из главных загадок Стоунхенджа, объединяя природное перемещение камня с последующей транспортировкой людьми.
