Небольшая каменная ротонда на Вавельском холме давно считается одной из самых загадочных построек раннесредневековой Польши. Церковь, возведенная в X веке, имеет окна, но при этом в ее стенах никогда не находили следов дверного проема. Эта особенность десятилетиями ставила исследователей в тупик.
Новую версию происхождения здания предложила археолог Клаудия Стала из Краковского технологического университета. В своей работе, опубликованной в International Journal of Conservation Science, она предположила, что ротонда никогда не была отдельной церковью.
Из-за охранного статуса памятника полноценные раскопки на территории невозможны, поэтому исследователи использовали георадар, тепловизоры и архитектурный анализ. Полученные данные указали на существование рядом с ротондой крупного прямоугольного здания, соединенного с церковью.
По мнению Сталы, это сооружение могло быть частью королевского дворца, а сама ротонда служила дворцовой часовней. В таком случае попасть внутрь можно было через внутренний переход и лестницу, ведущую прямо из дворца, а внешняя дверь просто не требовалась.
Ранее ученые предполагали, что вход находился на втором этаже и к нему вела внешняя лестница. Однако новая работа ставит эту теорию под сомнение. Исследовательница отмечает, что стены ротонды слишком тонкие для массивной многоэтажной конструкции, а следов наружной лестницы так и не обнаружили.
Также под вопросом оказалась популярная версия о скрытом подземном склепе. Тепловизионное исследование не выявило признаков подземных помещений, а расположение окон, которое раньше считалось аргументом в пользу заглубленного этажа, оказалось вполне типичным для небольших круглых церквей того времени.
Дополнительным аргументом стали найденные георадаром подземные аномалии, совпадающие по планировке с раннесредневековыми польскими дворцовыми комплексами, включая королевские постройки в Познани.
В итоге исследователи пришли к выводу, что загадка «церкви без дверей» может быть гораздо проще, чем казалось раньше: вход в нее существовал всегда, просто находился внутри дворца и был скрыт от внешнего мира.
