История наблюдений за Майло началась еще в 2017 году. Первые спутниковые метки работали недолго, но исследовательская команда под руководством Рафаэля де ла Парра из мексиканской организации Ch’ooj Ajauil AC проявила настойчивость. В результате с 2018 по 2026 год на плавниках животного было последовательно установлено пять передатчиков, что позволило создать непрерывную летопись его перемещений почти за десять лет.
Собранные данные нарисовали портрет невероятной поведенческой гибкости. Путь Майло простирался от Мексиканского залива вокруг Карибских островов до Бермуд и далее на север, вплоть до Массачусетса. Однако эти трансатлантические марафоны чередовались с месяцами оседлой жизни в локальных «оазисах». Ключевым таким пунктом стал полуостров Юкатан, где летний сезонный всплеск зоопланктона, икры и личинок рыб устраивает для фильтраторов настоящий пир. Именно здесь, в районе экотуристического центра, исследователи неоднократно фиксировали возвращение рекордсмена.
«Возможность повторно пометить конкретное животное пять раз и отслеживать его перемещения в течение почти десяти лет – это беспрецедентный случай», – отметил доктор Гай Харви, основатель Фонда Гая Харви.
Этот долгосрочный проект имеет критическое значение для науки и охраны природы. Китовые акулы могут жить более 125 лет, поэтому декада наблюдений – лишь фрагмент их биографии. Тем не менее даже этот период позволил выявить ключевые места обитания, понять цикличность возвращений и начать расшифровывать связь между миграциями и океанографическими факторами: температурой воды, течениями и доступностью пищи.
Понимание этих маршрутов жизненно важно, поскольку вид классифицируется Международным союзом охраны природы как находящийся под угрозой исчезновения из-за браконьерства и столкновений с судами. Данные о пути Майло помогут выделить биокоридоры и зоны, требующие особой защиты. Как отмечает директор Научно-исследовательского института Гая Харви Махмуд Шивджи, Майло доказал, что гигантские акулы способны как на трансокеанские броски, так и на длительное пребывание в продуктивных прибрежных районах, заставляя огромный океан казаться немного меньше и понятнее.
