Исследователи из Университета штата Пенсильвания представили экспериментальный имплантат CaroFlex, который может стать новой альтернативой лекарствам для лечения устойчивой гипертонии. Устройство оборачивается вокруг сонной артерии и использует слабые электрические импульсы, чтобы помочь организму естественным образом снижать артериальное давление.
Главная особенность CaroFlex — его мягкая конструкция. В отличие от традиционных биоэлектронных имплантатов с жесткими металлическими элементами, новая система выполнена из проводящих гидрогелей, которые по гибкости напоминают живые ткани. Это позволяет устройству двигаться вместе с артерией во время пульсации крови и уменьшает риск повреждения сосудов.
Инженеры также отказались от хирургических швов. Вместо них имплантат использует специальный гелеобразный клей, который напрямую соединяется с тканями артерии. По словам разработчиков, именно швы часто становятся причиной раздражения и микроповреждений при длительном использовании подобных устройств.
CaroFlex воздействует на естественную систему регуляции давления — барорефлекс. Имплантат устанавливается рядом с каротидным синусом, где расположены чувствительные рецепторы, отслеживающие давление крови. Когда устройство подает слабые электрические сигналы, нервные окончания передают информацию в мозг, который затем корректирует работу сосудов и сердечный ритм.
Разработчики считают технологию особенно перспективной для пациентов с резистентной гипертонией — состоянием, при котором даже комбинация нескольких препаратов не позволяет эффективно контролировать давление. По словам исследователей, биоэлектронная терапия может стать дополнительным вариантом лечения для таких пациентов.
Во время лабораторных испытаний гидрогелевая структура имплантата выдержала растяжение более чем в два раза относительно исходного размера. После этого CaroFlex протестировали на животных. В экспериментах на крысах большинство режимов стимуляции снижали артериальное давление более чем на 15%.
Исследователи также сравнили устройство с традиционными платиновыми электродами и пришли к выводу, что мягкий имплантат обеспечивает более стабильный контакт с тканями. Через две недели после установки ученые практически не обнаружили признаков воспаления или сильной иммунной реакции вокруг имплантата.
Теперь команда планирует продолжить испытания на более крупных животных, а в будущем — перейти к клиническим тестам на людях. Исследователи считают, что технология мягкой 3D-печатной биоэлектроники может использоваться не только для лечения гипертонии, но и для других хронических заболеваний сердечно-сосудистой системы.
