Исследования и разработки космической солнечной энергии будут продолжаться в рамках проекта SOLARIS, одобренного Советом ЕКА. Он будет реализован при участии европейской промышленности и будет проводиться в течение двух с половиной лет для оценки преимуществ, возможностей и рисков космической солнечной энергии как вклада в декарбонизацию наземной энергии для Европы.
Концепция сбора солнечной энергии на орбите дополняет, а не конкурирует с наземными возобновляемыми источниками энергии, и обеспечивает стабильность электросети без перерывов, что является наиболее важным фактором в таком растущем виде производства энергии. Параллельные контракты, заключенные с Артуром Д. Литтлом и Thales Alenia Space Italy помогут определить объем исследований и разработок, которые будут проводиться в рамках проекта SOLARIS до конца 2023 года.
SOLARIS не предполагает просто тестирование новых технологий сбора солнечной энергии на орбите. Программа также охватывает экономическую и техническую оценку целесообразности коммерческих возможностей проекта, включая анализ рынка, потребностей потенциальных клиентов, рисков и прибыльности. Эти этапы схожи со стандартным подходом к коммерциализации любых технологий в рамках программы исследований.
В рамках концептуальных исследований SOLARIS, ЕКА взяла на себя роль лидера и координатора проекта. Результаты первой стадии будут использованы для создания орбитальной станции, которая будет транслировать собранную солнечную энергию на Землю. В случае успеха демонстрационной технологии, на этапе коммерциализации, космическая солнечная энергия будет значительно увеличивать свой вклад в декарбонизацию и сокращение выбросов.
Несмотря на увеличивающийся интерес к солнечной энергии из космоса, SOLARIS уникален тем, что он расширяет исследования за пределы технических аспектов проекта и захватывает экономические и коммерческие моменты. Он рассматривает важные вопросы, связанные с оценкой прибыльности, обоснованностью и возможным влиянием на рынок, и поэтому может быть решающим фактором для финансирования и коммерциализации проекта солнечной энергии из космоса.
В случае успеха SOLARIS, Европа сможет продолжать развивать технологию сбора солнечной энергии на орбите в рамках глобальной энергетической трансформации. Мировые лидеры, такие как США, Япония и Китай, уже принимают меры в этом направлении, поэтому SOLARIS поможет Европе сохранять конкурентоспособность и оставаться на переднем крае инноваций в сфере энергетики.
Несомненно, проект SOLARIS будет выполнен в условиях жесткой конкуренции, но его уникальность, связанная с исследованием экономических и коммерческих аспектов наряду с техническими аспектами, открывает новые перспективы для энергетического сектора в европейском регионе. Это может стать началом новой эпохи развития космических технологий и заложить фундамент для создания новых работ, экономических и социальных возможностей.
