Повседневные моменты между незнакомыми людьми – это когда люди физически находятся рядом, но социально разобщены. Подобные ситуации типичны для залов ожидания, общественных парков и других мест общего пользования, где все сидят в своих телефонах, даже не пытаясь продемонстрировать дружелюбие, улыбнуться и переброситься парой фраз с незнакомцами. Что странно, ведь человек – существо социальное.
MirrorBot призван изменить эту ненормальную ситуацию, и с помощью технологий объединить людей, а не разъединить их. Устройство высотой около 1,2 метра оснащено двумя зеркалами. И когда пара незнакомцев садится перед роботом, то каждый видит себя в одном зеркале, а собеседника – в другом. Такой подход позволяет легко установить зрительный контакт, что часто и становится первым шагом к общению.
Исследователи пригласили 32 незнакомых людей в возрасте от 18 до 50 лет и сообщили им, что они участвуют в эксперименте, включающем задание на кратковременную память (позже им рассказали истинную суть эксперимента). Пары проводили в зал ожидания, где вдоль одной стены помещения размером примерно 3,5 на 3,5 метра стояли три стула. Через несколько мгновений из-за экрана неожиданно появился MirrorBot, дистанционно управлявшийся одним из авторов эксперимента. Все движения робота контролировались человеком, который перебирал предварительно запрограммированные положения зеркал до тех пор, пока каждый участник не мог увидеть отражение себя и другого человека.
Как результат, люди начинали обмениваться репликами и даже играли.
Однако не все восприняли новинку позитивно: некоторые чувствовали себя неловко, отворачивались или хмурились. Это показало, что подобные технологии должны не только инициировать общение, но и уметь вовремя отступить.
Тем не менее в итоге робот помог 12 из 16 пар наладить первый значимый контакт именно через зеркала, а не напрямую.
Таким образом MirrorBot доказал, что роботы могут быть не только собеседниками, но и пространственными посредниками, помогающими преодолеть барьер между незнакомцами.
Статья о проекте будет представлена на конференции CHI’26, которая пройдет с 13 по 17 апреля в Барселоне.
